Какое ему до этого дело?

Преломление луча света, проходящего сквозь среду с более высоким коэффициентом преломления, вызывает его замедление. Луч при этом ведёт себя так, будто пытается минимизировать время, требуемое для достижения конечной точки, как спасатель на пляже, спешащий на помощь утопающему. Следует ли ему бежать прямо по направлению к утопающему? Нет, потому что бежать быстрее, чем плыть, и разумно несколько увеличить долю времени, в течение которого спасатель будет передвигаться по суше. Следует ли ему добежать до точки на берегу, расположенной непосредственно напротив цели, тем самым сведя к минимуму время передвижения по воде? Это будет лучше, но тоже не идеально. Если бы у спасателя было время провести расчёты, он мог бы найти оптимальный промежуточный угол, дающий наилучшее сочетание быстрого бега и последующего неизбежно более медленного плавания.

В точности так же ведёт себя и свет, проходящий через более плотную среду. Но откуда свет знает (причём, судя по всему, заранее), какой путь займёт меньше всего времени? И если уж на то пошло, какое ему до этого дело?

(Питер Аткинс, “Ещё раз о сотворении”, 1992)

Мимоходом

Василий Петрович, посылаю вам подробную и новую карту всей Индии. Помните, что вам дело до англичан только, а мир со всеми теми, кто не будет им помогать; итак проходя, их уверяйте о дружбе России и идите от Инда на Гангес и там на англичан. Мимоходом утвердите Бухарию, чтоб китайцам не досталась. В Хиве высвободите столько-то тысяч наших пленных подданных. Если бы нужна была пехота, то пришлю вслед за вами, а не инако прислать будет можно. Но лучше, кабы вы то одни собою сделали. Ваш благосклонный Павел.

(из письма императора Павла I атаману Донскаго войска В.Орлову,
С.-Петербург, января 13-го 1801 года)

P.S. Ну, да - сегодня 13-е января. И вовсе не шутка. Луганские казаки успели ужо до Саратова дойти. Но тут Павла задушили - и испортили казакам весь индийский поход.