Potemkin village

<...>
Еще в дореволюционное время, скажем, в таком замечательном издании как «Русский биографический словарь» было написано: «Много сплетен было распространяемо современниками об ослеплении императрицы, не замечавшей того, что Потёмкин показывал ей будто бы картонные сёла, переодетых солдат, толпы народа, нарочно перегонявшиеся с места на место. На самом деле, в путешествии 1787 года показного элемента было не больше, чем в обычных подобных случаях». Историки и в советское время, и в постсоветское много писали о том, что на самом деле ничего этого не было. Откуда же взялся миф? На этот счет существует несколько версий. И наиболее распространённая из них приписывает его создание современникам, преимущественно иностранцам. В качестве одного из них называется Георг фон Гельбиг, который с 87 по 96 год, служил секретарем саксонского посольства в Петербурге. Он в 1800 году издал в Германии памфлет, посвященный Потёмкину, где как раз этот миф конструировал. Всё путешествие Екатерины в Крым он изображал как некое театрализованное представление, которое, как он писал, никого не могло обмануть, кроме императрицы. Вообще, во всех текстах подобного рода Екатерина почему-то предстаёт совершенной дурочкой.
<...>
Надо сказать, что сам Гельбиг не был в этом путешествии. Причём про Гельбига известно, что он был очень недоволен своим пребыванием в России, потому что рассчитывал поступить на русскую службу. Екатерина его не приняла на службу, и он, так сказать…
<...>
Упомянутый памфлет, как ни странно, был переведён на русский язык и в 1811 году издан в России, что, конечно, тоже способствовало закреплению мифа, потому что какие-то исследования о Потёмкине появились значительно позже…
<...>